Vorläufer der Weihnachtskrippe
Die eigentlichen Vorläufer der Weihnachtskrippe sind gotische Altarwerke, auf denen, zumeist als Gemäldeflügel, die Anbetung des göttlichen Kindes durch die Hirten – häufig vom Thema her als "Geburt Christi" bezeichnet – und/oder die Hl. Drei Könige dargestellt sind.Dem geistigen Hintergrund der Gotik entsprechend, die das Heilsgeschehen der des Lesens unkundigen Bevölkerung in besonderer Weise näher bringen wollte, und der Tatsache, dass zum ersten Mal in der kirchlichen Kunst große Altarwerke geschaffen wurden, die eben auch dieses künstlerische Programm verfolgten, sind auch die Geschehnisse um die Geburt Christi dargestellt. Das Besondere dabei ist weiters, vor allem in der Spätgotik, dass die jeweiligen Szenen in heimatliche Gefilde übertragen wurden, sowohl die Landschaft wie auch das Interieur betreffend.
